El aire no se ve, pero eso no significa que esté limpio. Durante los primeros diez días de un innovador estudio piloto liderado por Iván Chérrez, alergólogo e investigador de la Universidad Espíritu Santo (UEES), los resultados ya arrojan una alerta preocupante: en promedio, la calidad del aire en Samborondón se situó en la categoría de “pobre”, con un día registrando niveles de “muy pobre”.
El dispositivo Kunak, instalado estratégicamente en La Puntilla por su centralidad entre la población estudiantil y urbana, no solo mide temperatura, sino que monitorea contaminantes atmosféricos críticos como ozono, dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono y, el más preocupante de todos, el material particulado PM2.5. Estas partículas microscópicas, más finas que un cabello humano, pueden ingresar directamente al torrente sanguíneo al ser inhaladas, vinculándose a largo plazo con enfermedades cardiovasculares y crisis respiratorias en pacientes con asma, enfisema o bronquitis crónica.
Pero el problema no termina en la contaminación del aire. Los datos del dispositivo revelan otro enemigo silencioso: el índice de calor. Entre las 12:00 y las 16:00, la combinación de temperatura y humedad alcanza niveles de “precaución” y “extremada precaución”, aumentando el riesgo de deshidratación, calambres y desvanecimientos, especialmente en adultos mayores y poblaciones vulnerables.
“Las partículas suspendidas en el aire impiden que el calor se disipe correctamente, creando un círculo vicioso que afecta la salud cardiovascular”, explica el doctor Juan Calderón, parte del equipo de investigación de la UEES, añadiendo que no es necesario ver la típica neblina tipo esmog para reconocer que el aire está contaminado. Este hallazgo es particularmente crítico para Samborondón, una zona de alta plusvalía y tráfico vehicular donde miles de personas realizan actividad física al aire libre diariamente, sin saber que podrían estar exponiéndose a riesgos invisibles.
El proyecto, que planea expandirse a cuatro puntos estratégicos de Samborondón para mapear la contaminación en toda la ciudad, no busca generar alarma sino data científica que empodere a la ciudadanía y oriente políticas públicas.
La meta del equipo investigador es clara: generar una hoja de ruta a cinco años con evidencia científica que permita emitir recomendaciones precisas desde horarios seguros para ejercitarse hasta estrategias de reforestación urbana y reducción del uso vehicular. Bajo el enfoque “One Health”, este estudio de la UEES reconoce que la salud humana, ambiental y animal están profundamente interconectadas, y que proteger la calidad del aire es proteger la vida misma de las comunidades que habitan estas ciudades.
